长鼓除了为民间说唱伴奏，以及作为领奏乐器用于民乐合奏之外，也经常用于舞蹈表演中。首长鼓独奏曲原属于朝鲜族农乐，即是农民在进行劳作或节庆活动时为助兴而演奏的传统音乐。标题中的“长短”，是对朝鲜族传统音乐中的节奏形态的统称。“首长鼓长短”，就是指农乐中最为华丽和高难度的节奏。此曲中，长鼓鼓手以抑扬顿挫的音色，敲击出繁复的节奏，在表达复杂而细腻的思想感情的同时，也展示出高超精湛的演奏技巧。