交响诗《嘎达梅林》是著名女作曲家辛沪光1956年
在中央音乐学院作曲系学习时的毕业作品，
它描述了二十世纪初我国蒙族人民革命斗争史上的一个真实故事：
嘎达是一位民族英雄，在封建王爷和军阀统治的年代，
他为了土地和自由，领导人民起义，
展开了轰轰烈烈的革命斗争，并持续了五年之久。
由於历史的局限，起义终告失败，嘎达壮烈牺牲。
交响诗《嘎达梅林》是单乐章的奏鸣曲式结构，
由呈示部、展开部、再现部三部分组成。
乐曲的开始是一段宁静、宽广的引子：
引子部分的乐曲以嘎达梅林的故事开始，
在第二小提琴和中提琴奏出颤音背景上，
第一小提琴弱奏出一个简短引子，
轻轻地以长音演奏出原民歌的第一句，
句尾呈下行势，暗示故事以悲剧告终。
简短的引子过后是主部第一主题，
由双簧管和单簧管交替奏出主旋律，
以弦乐奏颤音衬托，优美、流畅、民歌色彩的第一主题，
展示出辽阔无际的草原，孕育着一个民族英雄的出现。
突然在伴奏中出现了不安的三连音，
预示着即将发生的故事由平静转变为不安。
引出的主题是用原民歌创作的，
带有不安、痛苦、无奈等复杂情绪，
经多次在不同音区反复之后，在三连音的伴奏下
又出现了第一小提琴和大提琴以复调的手法奏出第一主题。
伴奏不断加强，构成了反抗与奋斗的情绪。
乐曲随之展开，由铜管、木管分头在急促的分解和弦上奏出。
在令人压抑的气氛中，长号及大号阴森强暴地
奏出了副部主题－凶残跋扈的王爷，
与主部主题的嘎达梅林形成强烈的对比，
不谐和的和弦，带有不安定感的快速弦乐，
和连续不断的木管乐切分音，预示著灾难与不幸的降临。
此时乐曲表现用小号奏出强而有力的副部第二主题，代表王爷的强暴镇压，
在嘎达梅林的号召下，群众从各处集结起来，形成反抗力量，
此一正面形象的音调，几经反复，将力度越推越强，
音色亦越发明亮，音乐进入富有戏剧性效果的展开部。
展开部是从马蹄声开始的。活泼的音调、多调性的织体，
表现四处集结起义的队伍，骑马背枪奔驰在广阔的草原上，
曲调呈现出一种热情洋溢的情绪，充满了乐观的气息和
草原人民为生存而斗争的形象。
此时乐曲用如骏马奔跑般的短句音调，
明亮有力，预示人民的力量开始聚集。
由不安的主题变为号召起义的主题，即嘎达梅林的主题，
由小号和长号响亮地奏出，表现反抗的怒火烧起来了。
此短句不断移位反复，音色不断加厚，嘎达梅林号召的群众不断增加，
与弦乐低音部出现的王爷主题，构成矛盾、冲突和对抗的效果。
此时乐曲进入再现部，主部主题更明亮，
表现嘎达梅林的起义之师与王爷的战斗全面掀起，
随后反抗斗争的主题此起彼伏，在附点音符的伴奏下，
形象地描绘了斗争的宏伟场面。
反面形象的音调也交织进来，仍由长号演奏并有些变形。
而后，在木管的三连音伴奏下，弦乐奏出了第一主题，
宽广而灿烂，意味人民斗争取得了一定的胜利。
三连音下行伴奏又预示反动势力的镇压，
定音鼓和钹猛烈敲击，整个乐队的一个长音和最后一声悲壮的锣声，
民族英雄嘎达梅林在沉重的大锣声中缓缓的倒在了草原母亲的怀里。
此时乐曲尾声在徐缓的小引子下开始，
悲壮而沉重的铜管和带有悲痛伤感的弦乐，在哀悼人民的英雄，
中提琴在颤抖、悲泣的伴奏下委婉地拉出《嘎达梅林》主旋律，
一次、二次、三次、四次，力度不断增强直至乐队全奏，
奏出了完整的民歌《嘎达梅林》，主题不断变奏，
气氛亦逐渐由哀悼变为歌颂，在强烈的号召声中结束全曲。